立冬之前都是秋天。立冬是二十四节气中的第十九个节气，一般在每年公历11月7-8日之间交节。立是开始的意思，预示着冬天的开始，是秋季和冬季的分界点。
立冬在古代社会是民间“四时八节”之一，人们一般都要举行祭祀活动。在我国北方，有立冬吃饺子的节气习俗，在这一天，家家户户都吃饺子。因为饺子的形状类似耳朵，所以吃饺子的寓意，就是补补耳朵，以免在寒冷的冬天冻伤。
各地的习俗不太一样，在陕北、山西一带，特别盛行在立冬节气里吃糕。在山西有句俗语：“三十里莜面，四十里糕”，意思是说糕这种东西，吃了特别管事，特别耐饿，因为这种食物方便储藏，所以成为农村冬季必不可少的食物。
在汕头地区，在立冬日要吃甘蔗，潮汕有句民间谚语说：“立冬食蔗不会齿痛”，意思是说在这天吃了甘蔗，可以保护牙齿。除了甘蔗以外，岭南有些地方还有吃“炒香饭”的习俗，炒香饭就是用花生、蘑菇、板栗、虾仁、红萝卜等做成的香饭，深受百姓喜爱。
在江南的苏州地区，到了立冬，家家户户就要烧上几次咸肉菜饭尝鲜，大家对咸肉菜饭的热爱程度，仅次于端午节的粽子。咸肉菜饭，是用正宗的霜打厚德苏州大青菜以及肥瘦兼有的咸肉，还有苏州的白米精制而成。
