日本料理味道鲜美，保持原味，清淡不腻，很多菜都是生吃。清淡少油是典型的日本饮食的特征之一。在中国，烹饪食品时大量使用油，而日本料理则几乎不怎么用油。在日式料理中，用油的为随佛教产生的精进料理，精进料理的用油皆为植物油，如菜籽油、桩油、大豆油等。日本吃饭讲求多样，主食、副食、配菜、水果、甜品俱全，量少质高。日本料理季节性强。春季吃纲鱼、初夏吃松鱼、盛夏吃鳗鱼、初秋吃蜻花鱼、仲秋吃刀鱼、深秋吃经鱼、冬天吃河豚。
日本料理起源于日本列岛，逐渐发展成为独具日本特色的菜肴。日本和食要求：食材自然、颜色鲜艳、器皿多样，塑造出视觉上的高级感，而且材料和调理法还需要重视季节时令变化，一道菜一年四季都需要顺应季节采用不同的烹调法和摆盘。日本料理，主要分为两大类“日本和食”和“日本洋食”。当提到日本料理时，许多人会联想到寿司，这种日本人自己发明的食物就是“和食”；另外，源自中国的日式拉面、源自印度的日式咖喱、源自法国的日式欧姆蛋（蛋包饭）、源自意大利的日式那不勒斯风意大利面等等，这些外国来的就被称为日式“洋食”，发源地虽然不是日本、但经过日本人的改造已经成为日本料理的一种。
