不含防腐剂的护肤品很少，大部分护肤品都有防腐剂，防腐剂主要是阻止微生物的滋生，合理地延长产品的保存期，确保产品在使用期间不会因为污染而变质。
护肤品的成分可以在包装盒上看到，如果护肤品不添加防腐剂，微生物污染会引起化妆品气味、颜色和黏度的变化，导致产品的活性组分降解、使用感发生变化，甚至对人体健康产生危害。
防腐剂是指能够抑制或防止微生物生长和繁殖，确保化妆品在保质期内不发生变质的一类物质，常用的防腐剂有对羟基苯甲酸酯（尼泊金酯）、咪唑烷基脲，凯松、苯甲酸、布罗波尔等，防腐剂对皮肤没有益处，经常会引起过敏反应及其他刺激性反应，但是化妆品中如果不添加防腐剂，则会带来更大的安全风险。
不添加防腐剂的这类产品往往包装内含量都很小，保质期较短，要求开封后在短时间内必须用完，在使用上有很大的局限性。
护肤品有防腐剂也一样用，日常使用的护肤品并非一次性产品，而是需要反复开盖、挤出使用，在使用的过程中，容易让护肤品沾上外部的细菌、真菌孢子等微生物，所以大多数护肤品的配方中都会添加一种或数种防腐剂，防止细菌、霉菌在其中繁殖，这对于维持护肤品的品质、防止其变质至关重要。
对于本身对这些成分并不过敏的人来说，使用合规添加防腐剂的产品是完全没有问题的，并不会对皮肤造成什么特别影响。
