石锅是由纯天然的优质耐火石材专业雕刻而成，传统砂锅是由不易传热的石英、长石、粘土等原料配合成的陶瓷制品。石锅的透气性差一些，砂锅的透气性比较好。石锅靠石头散的余热将食物做熟，而砂锅最好是用来煲汤。
刚买来的砂锅需要处理一下，比如使用淘米水煮沸，可以防止砂锅在使用中爆裂。砂锅第一次使用的时候需要用小刷子把砂锅内壁的很多的小沙粒刷掉，防止沙粒掉进食物中去。
新买来的砂锅，往往漏水，这是因有许多砂眼的缘故。新锅第一次使用时，最好做面汤或稀粥，吃完后，先不刷锅，把它放火炉边烤一下，使锅里的面糊干结，堵住锅壁上那些微小的砂眼，然后洗净。这样，砂锅就不会漏水了。煮制时不可急冷，如需加水，也要加入热水，以免冷热冲击，减少其使用寿命。
砂锅不要用来炒菜，一般使用砂锅来煲汤熬菜，因为炒菜的油温很高，当锅内的油被烧热时，骤然放进凉菜，锅容易炸裂。所以在做饭的时候也应该先加水，然后才能移到炉火上，如果先烧锅后放水，也容易使锅炸裂。用砂锅熬汤、炖肉时，要先往砂锅里放水，再把砂锅置于火上，先用文火，再用旺火。
